La bicicleta es un medio de transporte económico y cómodo con muy bajo impacto ambiental, y es una actividad física agradable para todas las edades. El ciclismo puede mejorar tu salud física y mental.

Pedalear es una actividad de bajo impacto que mejora el tono muscular sin estresar las articulaciones de la rodilla y el tobillo. El ciclismo es particularmente bueno para la salud cardiovascular, lo que significa un riesgo reducido de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Sin embargo, pueden producirse lesiones, tanto como consecuencia directa del uso de la bicicleta como en accidentes.

Sólo el siete por ciento de las lesiones ciclistas relacionadas con el transporte implican colisiones con otros vehículos. Es mucho más probable que te lastimes si te caes de la bicicleta o golpeas un objeto estacionario.

Entre 1996 y 2005, el 60 por ciento de los ingresos hospitalarios y la mitad de las visitas al departamento de urgencias por lesiones en bicicleta en Victoria fueron de niños de entre cinco y 14 años.

Andar en bicicleta con cortesía y siguiendo las normas de circulación mejora tu seguridad y la de los demás. Recuerda especialmente:

• No conduzca por el lado equivocado de la carretera ni se pase por alto los semáforos en rojo.
• Señale su intención de girar mediante señales manuales.
• Al girar a la derecha, realice un giro de gancho desde el lado izquierdo de la carretera.
• Conduzca de forma predecible, aproximadamente a un metro de distancia de los coches estacionados.
• Conduzca en fila india con mucho tráfico (aunque a los ciclistas se les permite viajar dos en fila).
• Cuando circule por senderos compartidos o vías de ferrocarril por donde camina gente, use el timbre para alertarlos.
• Al viajar de dos en fila, asegúrese de que ambos ciclistas no estén separados por más de 1,5 metros.
• No circule de dos en dos en carreteras de varios carriles.
• Si es práctico, siempre debe utilizar una línea para bicicletas si hay una disponible en la dirección en la que viaja.
• No se puede circular por las autopistas urbanas. Algunas autopistas rurales permiten andar en bicicleta. Sin embargo, siempre busque y obedezca las señales.

Las sugerencias incluyen:

• Use ropa de colores brillantes. Es más difícil que los conductores te vean si vistes con colores oscuros o apagados.
• Instale luces en su bicicleta, delanteras y traseras, para circular en todas las condiciones. La ley en Victoria exige una luz blanca fija o intermitente en el frente, una luz roja fija o intermitente en la parte posterior y un reflector rojo en la parte posterior. Las luces deberán ser visibles desde 200 metros y el reflector desde 50 metros.
• Las prendas reflectantes, incluidos los reflectores colocados en la parte trasera de los zapatos, aumentarán su visibilidad por la noche.

Reduzca el riesgo de sufrir lesiones accidentales mientras anda en bicicleta al:

• suponiendo que los conductores de automóviles no lo hayan visto. Haga contacto visual con los conductores de automóviles al tomar curvas o intersecciones.
• frenando suavemente. Frenar bruscamente es una causa común de lesiones en bicicleta, ya que puede provocar que los frenos se bloqueen y el ciclista caiga sobre el manillar. Los niños necesitan instrucciones cuidadosas sobre cómo frenar de forma segura. Utilice los frenos traseros en combinación con los frenos delanteros para minimizar el peso que avanza sobre el manillar.
• No usar auriculares mientras andas en bicicleta. Necesitas escuchar lo que sucede a tu alrededor
• Hacer que un profesional revise su bicicleta al menos una vez al año.
• Revisa periódicamente tu bicicleta (una vez a la semana si eres un ciclista frecuente) para asegurarte de que esté en buen estado. Revise los neumáticos, cojinetes, engranajes, tuercas y tornillos, y lubrique la cadena y los cables. Si no está seguro de cómo hacer esto, consulte con su tienda de bicicletas local.