Artikelquelle: Strava Stories

Von den Anfängen in den 1980er Jahren bis heute hat sich der Frauensport Radfahren rasant entwickelt, und die olympische Medaillengewinnerin Marion Clignet hat diesen Wandel aus erster Hand miterlebt. Während ihrer Karriere kämpfte sie für bessere Bedingungen für Radfahrerinnen, von gleicher Bezahlung bis hin zu besseren Unterkünften. Jetzt hat sie ein neues Unternehmen für Damen-Radbekleidung mitbegründet, Jelenew, das Frauenbekleidung verspricht, die speziell auf die Körper von Fahrerinnen zugeschnitten ist. 

Bei der diesjährigen Tour de France Femmes avec Zwift werden Marion – zusammen mit ehemaligen Fahrerinnen wie Nan Deardorff-McClain, Inga Thompson, Mary Verrandeaux, Lennie Djkstra, Nancy Walker und Debbie Stephens – die Etappen gemeinsam fahren und die Frauen anfeuern, die – nicht mehr in Männertrikots – den Sport auf die nächste Stufe heben.

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Vom Fahrradpendeln in DC zur Silbermedaille in Atlanta  

Marion Clignet entwickelte aus der Not heraus ein Interesse am Radfahren. Mit 22 Jahren erlitt sie einen Anfall und wurde anschließend mit Epilepsie diagnostiziert. Ihr Arzt riet ihr nicht nur vom Sport ab, sondern ihr Führerschein wurde auch für ein Jahr entzogen. Zu dieser Zeit lebte sie in Washington, DC, und brauchte dringend eine alternative Fortbewegungsmöglichkeit, um zur Arbeit zu kommen. Sie durchsuchte die Kleinanzeigen der Washington Post und fand eine Anzeige für „ein großes grünes hässliches Stahlrad“. Obwohl es ihrer Aussage nach um mehrere Größen zu groß war, bot ihr das Fahrrad Unabhängigkeit, eine Möglichkeit, sich im Raum DC fortzubewegen, da sie nicht mehr fahren konnte. „Ich begann, täglich 60 km zur Arbeit und zurück zu fahren. Ich fuhr bei Regen und Schnee und verließ schließlich jeden Tag etwas später das Haus, um zu sehen, ob ich pünktlich ankommen konnte.“ 

Ihre Kollegen bemerkten es. „Jemand im Büro sah, dass ich mit dem Rad kam, und er ermutigte mich, an einem Rennen teilzunehmen. Ich dachte, ‚Nein, das ist nur, um mein Auto zu ersetzen, und das war’s.‘ Aber er nahm mich mit zum Rennen und von da an ging es los.“ Marion wurde zu einer selbst beschriebenen „Endorphin-Junkie“, süchtig nach dem Radfahren. „Meine Epilepsie hat mich dazu gebracht, mich selbst noch mehr zu pushen“, sagt sie. „Ich wollte sehen, wie weit ich damit kommen kann.“

Clignet begann, beeindruckende Ergebnisse zu erzielen, darunter ein zweiter Platz bei den US-Straßenmeisterschaften 1990. Aber obwohl sie sich als eine der besten Radfahrerinnen des Landes bewiesen hatte, wurde ihr kein Platz im US-Team angeboten. „Man sagte mir, dass sie mich nicht zu den Weltmeisterschaften mitnehmen würden, weil meine Epilepsie mich zu einem Risiko für das Team machte.“ Da sie sowohl US- als auch französische Staatsbürgerin ist, entschied sich Clignet, nach Frankreich zu ziehen, um ihre Radsportkarriere voranzutreiben. Sie begann in Europa zu fahren und erkämpfte sich schließlich einen Platz im französischen Team. Bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta gewann sie eine Silbermedaille im Bahnradsport und vier Jahre später in Sydney eine weitere Silbermedaille.

Wiedersehen mit den Originals

In diesem Jahr wird Marion sich mit anderen Fahrerinnen ihrer Radsport-Ära als Teil der Originals wiedervereinen. Die Gruppe von Frauen – jede mit ihrer eigenen beeindruckenden Liste von Erfolgen – wird die Tour Femmes während des achttägigen Rennens begleiten, Teile der Strecke fahren und die Rennfahrerinnen anfeuern. 

Die Idee für das Wiedersehen der Originals entstand durch Nan Deardorff-McClains Entscheidung, 2022 einen Teil der Strecke mit ihrem Mann zu fahren. „Wir haben die gesamte Tour von Anfang bis Ende verfolgt und dann haben wir es im nächsten Jahr auch gemacht“, sagt sie. 

Als Nan gefragt wurde, wie es ist, die Frauenrennfahrerinnen heute zu sehen, sagt sie: „Es macht mich so emotional. Ich kann es nicht ansehen, ohne dass mir die Tränen kommen. Ich bin mit meinem Mann zum Zuschauen der Männer-Tour de France gegangen. Ich habe zugesehen und dieses Kloßgefühl im Hals bekommen, während ich mich fragte,  Warum sind die Frauen nicht hier?“

Jetzt, da die Tour Femmes zurück ist, wissen die Originals, wie wichtig es ist, da zu sein und ihre Unterstützung zu zeigen. „In den seltenen Momenten, in denen ich in einem vollbesetzten Velodrom oder bei einem Rennen fuhr, bei dem die Straßen komplett mit Fans gefüllt waren“, sagt Marion, „bedeutete es mir viel, wenn ich Leute hören konnte, die unsere Namen kannten und uns anfeuerten. Das trägt einen wirklich voran, und wir wollen diesen Fahrerinnen diesen zusätzlichen Funken geben.“ 

„Es ist ein wunderschönes Geschenk“, fügt Nan hinzu, „ein Wiedersehen mit dieser Gruppe alternder Radfahrerinnen zu haben und unsere Unterstützung für diese Generation zu zeigen. Es ist schön, sich mit den Originals zu treffen, um zurückzublicken, was wir erlebt haben und wie sich das heutige Profi-Peloton verändert hat. Ich möchte, dass die Profi-Frauen so viele verrückte Fans wie möglich bekommen, die sie anfeuern und unterstützen.“

Die Entwicklung des Frauenradsports: Damals vs. Heute

Marion, Nan und die Originals liebten das Rennen in den 80er und 90er Jahren, weisen aber schnell darauf hin, dass die Bedingungen für weibliche Athletinnen damals nicht so waren wie heute (und immer noch verbessert werden müssen). „Meine Mission während meiner Rennzeit war es, sicherzustellen, dass die Generation nach mir nicht im Auto schlafen oder sechs bis zwölf Frauen in einem Motel 6 untergebracht werden mussten.“

Gleiche Bezahlung war auch damals – und ist es immer noch – ein Thema. „Ich fuhr Rennen mit vielen Männern, die mit dem Rennsport Geld verdienten. Obwohl ich genauso hart trainierte wie sie, bekamen sie Gehälter und ich nichts. Deshalb machte ich es mir zur Aufgabe, einen Weg zu finden, wie Frauen Profi werden können.“ 

Ein früher Meilenstein in Marions Kampf für gleiche Bezahlung kam 1991, nachdem sie und ihr Team die Weltmeisterschaft im Mannschaftszeitfahren gewonnen hatten. „Wir bekamen 10.000 Franken, die wir unter uns vieren aufteilen mussten. Die französischen Männer wurden Sechste und bekamen jeweils 10.000 Franken. Deshalb entschied ich mich im folgenden Jahr, nicht am Mannschaftszeitfahren teilzunehmen, bis sich etwas änderte.“

Einige Jahre später, 1994, gewann Marion Gold im Einzelverfolgungsrennen bei der WM. Während der männliche Sieger 50.000 Franken erhielt, bekam sie nur 15.000 Franken. „Ich gab den Scheck dem Präsidenten zurück und sagte: ‚Hören Sie, ich glaube, Sie haben ein paar Nullen vergessen. Da muss ein Fehler vorliegen. Die Männer bekommen 50.000, also sollte ich das Gleiche bekommen.‘“

Nach der Weltmeisterschaft wurde sie zu einer Feier mit der französischen Sportministerin eingeladen, die sie auf das Thema ansprach. „Sie half dabei sicherzustellen, dass wir ab diesem Jahr das gleiche Preisgeld wie die Männer erhielten.“

Die Anwesenheit der Originals bei der Tour Femmes erinnert daran, wie weit der Sport gekommen ist – und wie weit er noch gehen muss. „Es ist wichtig für [die heutigen Profi-Fahrerinnen] zu wissen, dass es Solidarität im Sport gibt und dass sie eine Rolle spielen, wenn wir aufhören, um sicherzustellen, dass ihre Töchter und die nachfolgende Generation weiterhin Verbesserungen sehen und dass mehr Frauen in den Sport einsteigen – nicht nur als Fahrerinnen, sondern auch als Präsidentinnen, Managerinnen, Sportliche Leiterinnen, Mechanikerinnen und so weiter.“

Eine neue Ära der Radsportbekleidung für Frauen

Ein nächster Schritt, um den Sport voranzubringen, ist die Verbesserung der Damen-Radbekleidung. Ob Fahrräder, Autos oder Klaviere – Marion stellt fest, dass diese Gegenstände historisch für Männer entworfen wurden. „Als ich mit dem Rennen anfing, gab es keinen Schnittstil für Frauen. Die Trikots waren immer groß und sackartig, also nie wirklich bequem.“ Nan ergänzt: „Es war, als würde man das Trikot deines großen Bruders tragen.“

Bei Jelenew haben Marion und das Team CurveTec® erfunden, das die Anatomie der Frau berücksichtigt. „Wenn wir eine Shorts machen, bleibt das Polster an Ort und Stelle, und wir müssen nicht ständig herumrutschen, damit das Polster dort bleibt, wo wir es haben wollen. Wir haben auch eine Shorts mit einem Reißverschluss hinten entwickelt, damit man sich nicht komplett ausziehen muss, wenn man mitten in der Fahrt im Wald pinkeln will.“ 

Alles, von den Farben über die Textur bis zum Material, wurde für Frauen neu gestaltet und verbessert. „Einige der Teile, die wir herstellen, würde ich tatsächlich auch abends mit Jeans tragen, weil sie sehr cool aussehen und bequem sind“, fügt Marion hinzu.

Was können Radfahrerinnen sonst noch von Jelenew erwarten? „Wir versuchen, die beste Regenbekleidung aller Zeiten zu entwickeln – aber das ist noch in Arbeit.“

Marions Leidenschaft fürs Radfahren hat sich nur verstärkt, seit sie das „große grüne hässliche Stahlrad“ nach dem Entzug ihres Führerscheins nach Hause brachte. „Was ich am Radfahren liebe, ist, dass es mir völlige Unabhängigkeit und Freiheit ermöglicht, weil es auch mein Verkehrsmittel ist. Ich lebe in den Pyrenäen und kann jede Steigung im Umkreis von 20 km erklimmen.“ 

Ihr Rat an junge Frauen, die in ihre Fußstapfen treten wollen? „Es muss Spaß machen, und dann folgen Leidenschaft, hartes Training und alles andere.“

Jelenew setzt die Werte fort, für die Marion während ihrer glanzvollen Karriere eingetreten ist. Seit seiner Gründung setzt sich die High-Performance-Marken für Damen-Radbekleidung für die Stärkung der Frauen ein und wird dies auch weiterhin tun, da immer mehr Frauen, wie Marion, ein Gefühl von Unabhängigkeit und Zugehörigkeit in der Welt des Radsports finden. Jetzt kannst auch du der Community beitreten, die neueste Kollektion von Jelenew entdecken und das Engagement des Unternehmens für die Herstellung von High-Performance-Bekleidung für weibliche Fahrerinnen erleben. Besuche  Jelenew.com und entdecke die Faszination des Radfahrens!

Marion Clignet und die Originals werden ihre Aktivitäten von der Tour de France Femmes auf Strava teilen. Folge ihnen unbedingt, indem du dem Jelenew Strava Club und folge dem Marion Clignet und Nan Deardorff-McClain auf Strava.